La matrícula no es el gasto que te tumba

Que consigas la matrícula gratis (por gratuidad o una beca) es media batalla. La otra media es el sostenimiento: lo que gastas cada mes solo por asistir a clase. Ese gasto no lo cubre la matrícula cero, y es el que hace que mucha gente que ya entró termine retirándose.

Los cuatro gastos que casi nadie suma antes

• Transporte: el pasaje diario, ida y vuelta, cinco o seis días a la semana. En una ciudad grande es el gasto que más pesa.
• Alimentación: almuerzo y algo más si pasas el día en el campus.
• Materiales y tecnología: fotocopias, un computador o el acceso a uno, internet, útiles según la carrera.
• Vivienda: solo si te toca mudarte a otra ciudad — y ahí el costo se dispara (arriendo, servicios, mercado).

Por qué esto importa tanto

Según el sistema oficial que mide el abandono en la educación superior (SPADIES, del Ministerio de Educación), cerca de 1 de cada 4 estudiantes que empieza una carrera universitaria no la termina, y las condiciones socioeconómicas —poder sostener el día a día— están entre las causas principales. No es falta de capacidad: es que la plata del mes no alcanzó.

Qué puedes hacer antes de decidir

• Haz un presupuesto mensual real con los cuatro gastos de arriba. Multiplícalo por los meses del semestre. Ese número, no la matrícula, es lo que tienes que poder cubrir.
• Busca apoyos de sostenimiento: algunas becas y créditos (como los de ICETEX) incluyen un subsidio de sostenimiento además de la matrícula. Pregunta siempre si el apoyo cubre solo matrícula o también el mes a mes.
• Mira la jornada y la modalidad: una jornada nocturna o un programa a distancia puede dejarte trabajar mientras estudias y aliviar el sostenimiento.

Planear el sostenimiento no es pesimismo: es lo que hace que sí puedas terminar.