Beca, subsidio, crédito condonable o crédito: qué se devuelve y qué no

No te guíes por el nombre de una ayuda: lo que manda es su reglamento.

• Beca: no se devuelve. El ICETEX la define como una ayuda que te libera de pagar todo o parte de la matrícula u otros costos. Si para recibir una «beca» te piden firmar un pagaré, pregunta en qué casos te la cobrarían.
• Subsidio: no es un préstamo. En el ICETEX los pone la Nación y hay dos: el de sostenimiento, un auxilio para tus gastos de estudiante, y el subsidio a la tasa, una parte del interés que no te cobran (el crédito igual se devuelve). Ambos dependen del presupuesto.
• Crédito condonable: depende de que cumplas. Se perdona si cumples lo pactado —por ejemplo, graduarte a tiempo—. Si no, se cobra: en el fondo del ICETEX para víctimas, quien no cumple debe pagar «el capital junto con los intereses».
• Crédito: se devuelve completo, con intereses. La línea Tú Eliges 30 % del ICETEX lo dice claro: «No aplica subsidios ni condonaciones».

Ojo con las mezclas. Generación E Excelencia entregaba un «crédito condonable por el 100% del valor de la matrícula», no una beca: si lo suspendían, por ejemplo por abandonar más de dos periodos, pasaba a cobro. Y la matrícula cero no es un préstamo: el Ministerio de Educación le transfiere a la institución pública el valor de la matrícula.

Antes de aceptar una ayuda, pregunta por escrito en qué casos tendrías que devolverla.