Cómo saber qué carrera estudiar

Si sientes que "¿qué carrera estudio?" tiene una sola respuesta esperando a ser descubierta, vale la pena mirarlo de otra forma. No funciona así. Lo que sí se puede hacer es recorrer el camino por partes, y cada parte tiene un trabajo distinto. Si confundes los tres trabajos terminas intentando decidir cuando lo que falta es conocer.

El Ministerio de Educación publicó un manual de acompañamiento para esta etapa, y su punto de partida es el mismo: esto es un proceso que se acompaña, no una prueba que se pasa.

Movimiento 1: ampliar la lista

El primer trabajo no es escoger. Es conocer más opciones. La oferta registrada del país se puede consultar completa en el SNIES, y es bastante más amplia que la lista de nombres que tienes hoy en la cabeza.

Cosas concretas que sirven en este movimiento:

• Hacer un test de intereses: no te dice qué estudiar, pero te da vocabulario para nombrar lo que te atrae y áreas por donde empezar a mirar.
• Recorrer un directorio de carreras y detenerte en los nombres que no reconoces. Esos son los valiosos: no puedes elegir algo que no sabes que existe.
• Hablar con alguien que estudió algo que te llamó la atención. Puedes preguntarle cosas que ningún folleto responde: cómo era el día a día, qué materia le costó más, qué hace hoy.

Una señal útil de que este movimiento está haciendo efecto: la lista no se acorta, se alarga con nombres nuevos.

Movimiento 2: comparar con datos, no con impresiones

Con varios nombres sobre la mesa, el trabajo es poner opciones lado a lado. Y conviene hacerlo con datos verificables, no con lo que hayas oído decir de cada una.

Lo que se puede comparar con información pública:

• Que el programa esté registrado en el SNIES. El Ministerio de Educación mantiene ese registro público, donde se puede consultar cada programa por nombre, institución, ciudad y modalidad. Si un programa no aparece ahí, eso es una pregunta que hay que hacerle a la institución antes que cualquier otra.
• El nivel de formación. El pregrado en Colombia tiene tres niveles —técnico profesional, tecnológico y profesional— y no son la misma decisión ni conducen al mismo título. Vale la pena saber en cuál está cada opción de tu lista.
• Modalidad, ciudad y costo. Son los que definen si el plan es sostenible en tu vida real, no solo atractivo en el papel.
• Qué pasó con quienes se graduaron. El Observatorio Laboral para la Educación publica la vinculación laboral y los ingresos de los graduados del país; es un dato más, con fecha, no una promesa de lo que te va a pasar a ti.

Nuestro comparador sirve para esto: poner programas al lado y ver las diferencias sin tener que abrir seis pestañas.

Movimiento 3: decidir con lo que sí se puede saber

Hay información que existe y se puede conseguir: dónde se dicta, en qué modalidad, qué se ve en el plan de estudios, qué reconocimiento tiene el programa, y cuánto cuesta —eso último preguntándoselo a la institución—. Y hay información que nadie tiene: si te va a gustar en tercer semestre, si vas a ser bueno, si el mercado va a estar igual cuando salgas.

Decidir con criterio significa haber agotado la primera lista, no haber resuelto la segunda: la segunda no se puede resolver de antemano.

Dos cosas que ayudan a cerrar:

• Escribir, para cada opción que siga en pie, qué te haría cambiar de opinión. Si no encuentras nada, esa opción ya resistió la revisión.
• Separar la decisión "qué quiero estudiar" de la decisión "cómo lo voy a pagar". Son dos problemas distintos y conviene resolverlos por separado. El costo define el cómo y el cuándo; no tiene que definir el qué.

Cambiar de opinión no es empezar de cero

Puede pasar que al comparar opciones lado a lado la favorita deje de convencer. Eso no es haber perdido el tiempo: es justo lo que este trabajo sirve para descubrir, y descubrirlo antes de matricularse cuesta menos que descubrirlo después.