¿Puedo estudiar dos carreras al tiempo?

La respuesta corta es que depende de la institución, y eso no es una evasiva: es cómo está organizado el sistema.

Por qué no hay una respuesta nacional

La Ley 30 de 1992 le reconoce a las universidades el derecho a "crear, organizar y desarrollar sus programas académicos" y a "seleccionar a sus profesores, admitir a sus alumnos". El artículo siguiente le reconoce facultades equivalentes a instituciones universitarias y a instituciones técnicas y tecnológicas.

Es decir: si una institución permite cursar dos programas a la vez, con qué requisitos, con qué promedio mínimo y cuánto cuesta, lo define ella. Por eso una búsqueda general no te va a dar la respuesta, y la de tu vecino puede ser distinta a la tuya.

Qué preguntar, exactamente

Cinco preguntas concretas a la oficina de admisiones o de registro de cada institución que te interese:

• ¿Permiten cursar dos programas simultáneamente? ¿Hay que estar admitido en los dos por separado?
• ¿Piden un promedio mínimo o haber cursado cierta cantidad de semestres antes de autorizarlo?
• ¿Cómo se paga? ¿Es una matrícula por cada programa o hay algún esquema distinto?
• ¿Qué materias comunes se reconocen entre los dos, para no cursarlas dos veces?
• ¿Cuántos créditos máximos puedo inscribir por semestre? Esa cifra es la que de verdad define si el plan es posible.

La última pregunta es la más útil, y casi nadie la hace: dos programas completos suman una carga que hay que poder cursar de verdad. Cuánto trabajo representa un crédito está en cuántas horas es de verdad un semestre.

Las otras tres formas de hacer más de una

Si la intención es formarse en más de un campo, cursar dos programas a la vez no es la única ruta, y a veces ni siquiera la mejor:

• Una después de la otra, aprovechando lo cursado. Si los programas comparten materias, algunas pueden reconocerse. Cómo funciona eso está en homologación de materias.
• Por ciclos. Cuando el programa está organizado por ciclos —no todos lo están—, se puede empezar por técnico profesional, seguir a tecnólogo y llegar a profesional, con un título en cada etapa en vez de esperar años hasta el único título del final. Está en ciclos propedéuticos.
• Un posgrado en el otro campo. Una especialización o una maestría en un área distinta a la del pregrado es una forma común de combinar dos campos sin cursar dos pregrados.

Antes de decidirlo, una cuenta honesta

Dos programas a la vez significan dos matrículas, dos calendarios de exámenes y el doble de trabajo por fuera de clase. Vale la pena hacer la cuenta de horas antes de comprometerse, y no después: es más fácil sumar el segundo programa más adelante que sostener dos desde el principio y tener que soltar uno.